Existem diversos tipos de atributos às quais veremos abaixo:
- Compostos. Os atributos compostos podem ser divididos em partes menores, ou subpartes, os quais representariam atributos básicos mais simples com significados independentes. Por exemplo, um atributo endereço pode ser subdividido em rua, cidade, estado e cep. Poderíamos também dividir o atributo rua em número, nome-rua e número-apartamento. Atributos deste tipo formam uma hierarquia.
- Simples. São chamados também por atributos atômicos. Eles não são divisíveis.
- Monovalorados. São atributos que possuem apenas um valor para uma entidade em particular. Por exemplo, a idade é um atributo monovalorado para uma entidade pessoa.
- Multivalorado. São atributos que possuem um ou mais valores para o mesmo. Por exemplo, o atributo idioma de uma entidade alunopode conter os valores inglês e francês. Para um outro aluno poderia conter apenas um valor - espanhol. Para um terceiro aluno, poderíamos ter 3 valores para este atributo.
- Armazenado. Em geral todos os atributos são armazenados.
- Derivado. Alguns atributos podem ter uma relação entre si. Por exemplo, idade e data-nascimento de uma pessoa. Para uma pessoa em particular, podemos determinar o valor atual de idade através do atributo data-nascimento. Então idade é chamado um atributoderivado e é derivado do atributo data-nascimento. Alguns atributos podem ser derivados de entidades relacionadas. Por exemplo, um atributo número-empregados de uma entidade departamento pode ser derivado através da contagem de número de empregados quetrabalham-para um departamento.
- Nulo. Em alguns casos, uma entidade pode não necessitar de um valor aplicável a um de seus atributos. Por exemplo, no atributo número-apartamento composto visto acima, apenas definiremos valores para este campo quando a entidade pessoa em particular morar em um prédio. Outro exemplo é multivalorado idioma de um aluno: caso este aluno em particular não tenha fluência em nenhuma língua, então não necessitamos preencher o valor deste atributo. A representação de um atributo sem valor é colocarmos um valor especial null. Null também pode ser utilizado quando não conhecemos o valor de um atributo, por exemplo, quando se é desconhecida a data de nascimento de uma pessoa.
Fonte: http://www.ime.usp.br/~andrers/aulas/bd2005-1/aula7.html