Na verdade, as medidas externas dos contêineres são padronizadas, havendo duas medidas para comprimento; São as seguintes as medidas mais usuais (C x L x A, cada pé vale 12"):
Um container TEU mede 20' x 8' x 8'6" (Vinte pés, twenty-feet equivalent unit)
Um container FEU mede 40' x 8' x 8'6" (Quarenta pés, forty-feet equivalent unit)
A questão essencialmente está errada porque existem alguns outros modelos como pranchas, porta-tanques, etc., que variam em altura. Os mais altos são os High Cube (HC, 9'6") que são um pé mais altos, normalmente utilizados em serviço refrigerado, para compensar o isolamento térmico.
No mais, foram os modais que se adaptaram às medidas do container, e não o contrário.
Informações sobre identificação em <http://www.toptrading.com.br/a-identificacao-de-um-conteiner/>