Existe um compromisso da comunidade científica mundial em seguir os Princípios de Russell-Burch (1959) de “redução, substituição e refinamento” no uso de animais, conhecido como Princípio dos 3R’s. Mesmo que datada do final da década de 50, os princípios de William Russell e Rex Burch ainda mantêm-se ativa nos meios científicos e acadêmicos. Deve sempre haver reflexão para tentar reduzir o número de animais por procedimento experimental em um estudo, substituir o uso de animais sempre que possível e aprimorar métodos já descritos para minimizar o desconforto animal são imperativos.
REDUCTION (redução)
• Estabelecimento de banco de dados, facilitação de acesso à literatura especializada e estímulo a publicação de resultados negativos.
• Qualidade genética, sanitária e ambiental dos animais possibilita uma menor dispersão dos resultados portanto diminuição do número de animais utilizados;
• Planificação das experiências a fim de poder compartilhar os mesmos animais.
REPLACEMENT (substituir)
• Substituição de estudos em animais vertebrados vivos, por invertebrados, embriões de vertebrados ou microorganismos;
• Trabalhos com órgãos e tecidos isolados de animais;
• Técnicas “in vitro” utilizando cultura de tecidos e células;
• Sistemas físico-químicos mimetizantes de funções biológicas;
• Simulação de processos fisiológicos utilizando computadores.
REFINEMENT (refinar)
• Refinar os protocolos experimentais para minimizar a dor ou o estresse sempre que possível.
• Obter treinamento adequado antes de executar qualquer experimento;
• Usar técnicas apropriadas para o manuseio dos animais;
• Assegurar que as dosagens das drogas estão corretas;
• Identificar a dor ou o estresse e estabelecer procedimentos para prevenir ou aliviá-los;
• Usar analgésicos e anestésicos apropriados para experimentos potencialmente dolorosos;
• Realizar cirurgias de forma asséptica para evitar infecções;
• Realizar uma única cirurgia por animal;
• Estabelecer cuidados pós-cirúrgicos adequados.