O protocolo 802.1X é um padrão do IEEE que oferece autenticação,
controle de acesso e gerência da distribuição de chaves criptográficas
usadas para proteger o tráfego tanto em redes locais com fio como sem
fio.
Em redes sem fio 802.11, uma técnica
conhecida como Robust Security Network (RSN) incorporada no framework do
802.1X, restringe o acesso a uma rede para os dispositivos autorizados
(Ross, 2003). O 802.1X oferece, também, um esquema de autenticação de
alta segurança, podendo utilizar certificados de cliente ou senhas e
nomes de usuários, além de separar a autenticação de usuário e de
computador.
Para isso, o 802.1X utiliza um ponto de
acesso para acesso à rede (gateway) e um servidor de autenticação, além
de um protocolo IETF (Internet Engineering Task Force) chamado
Extensible Authentication Protocol (EAP) para desempenhar a conversação
de autenticação entre o usuário e o servidor.
fonte: http://www.teleco.com.br/tutoriais/tutorialredeswlanII/pagina_3.asp