De acordo com Albrechtsen (1993), existem três conceitos ou pontos de vista diferentes sobre análise de assunto:
a) Concepção simplista - considera os assuntos como entidades simplistas absolutas, que podem derivar de uma abstração lingüística do documento ou de dados que podem ser somados. Lida com a informação explícita que é extraída do documento.
b) Concepção orientada para o conteúdo - envolve uma interpretação adicional do conteúdo, que vai além dos limites da estrutura léxica e gramatical, com o estabelecimento de assuntos que não estão explicitamente colocados no texto, mas que são facilmente identificados pelo indexador; envolve, portanto, uma abstração mais indireta do documento.
c) Concepção orientada pela demanda - considera o assunto numa perspectiva de transferência do conhecimento. Segundo essa concepção, os documentos são criados e deveriam ser tratados como instrumentos para transmissão de informações às pessoas interessadas. Ao analisar um documento, o indexador não deve se limitar a representar ou resumir apenas a informação explícita no documento; mais do que isso, deve perguntar-se: como eu poderia tornar esse conteúdo, ou parte dele, visível para o usuário potencial? Que termos deverei utilizar para levar esse conhecimento até o leitor interessado?
Os três conceitos ou pontos de vista acima são importantes e pode-se afirmar que (b) e ( c) se complementam. No entanto, a concepção orientada pela demanda já pode ser vista como uma fase posterior à análise de assunto propriamente dita, considerando ser essa a etapa em que a preocupação é traduzir os conceitos extraídos do documento para os termos de uma linguagem de indexação, levando-se em consideração os interesses dos usuários.
NAVES, Madalena Martins Lopes. Análise se assunto: concepções. Revista de Biblioteconomia, Brasília, v. 20, n. 2, p. 215 - 226, jul/dez. 1996.