O aglomerante é o hidróxido, e a capacidade aglomerante da cal hidratada é quantificada pelo teor dos hidróxidos presentes no produto. No caso da cal virgem, antes do seu uso é necessário proceder a hidratação. No entanto, em qualquer cal hidratada, existe uma fração de óxidos não hidratados. Uma fração mais reativa desses óxidos remanescentes, em contato com a umidade, tanto no armazenamento como na argamassa aplicada, pode hidratar-se. Outra fração de óxidos submetida à calcinação excessiva não mais se hidrata, sendo denominados calcinados à morte. Consequentemente, o teor de óxidos constitui-se na fração potencialmente aglomerante da cal e os carbonatos residuais constituem-se na fração inerte da cal, embora, devido à sua finura, tenham um efeito físico nas propriedades durante a sua aplicação (CINCOTTO et al., 2007).
Tanto a cal virgem quanto a cal hidratada são constituídas de uma fração efetivamente aglomerante (os hidróxidos), uma fração potencialmente aglomerante (os óxidos), e uma fração inerte (óxidos calcinados à morte, impurezas e carbonatos).
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