Plano – É o documento mais abrangente e geral, que contém estudos, análises situacionais ou diagnósticos necessários à identificação dos pontos a serem atacados, dos programas e projetos necessários, dos objetivos, estratégias e metas de um governo, de um Ministério, de uma Secretaria ou de uma Unidade.
Programa – É o documento que indica um conjunto de projetos cujos resultados permitem alcançar o objetivo maior de uma política pública.
Projeto - É a menor unidade do processo de planejamento. Trata-se de um instrumento técnico-administrativo de execução de empreendimentos específicos,direcionados para as mais variadas atividades interventivas e de pesquisa no espaço público e no espaço privado.
Entretanto,o plano tem maior nível de agregação de decisões que o programa e este, mais que o projeto. Por outro lado, o projeto tem maior detalhamento das operações a serem executadas que o programa e este, mais que o plano.
Formulação, administração e execução de políticas públicas,Joaquina Barata Teixeira. In Serviço Social : Direitos Sociais e Competências Profissionais,2009.