A Tuberculose é transmitida de pessoa a pessoa, principalmente, através do ar. A fala, o espirro e, principalmente, a tosse de um doente de Tuberculose pulmonar bacilífera lança no ar gotículas, de tamanhos variados, contendo no seu interior o bacilo. A Tuberculose e um problema de saúde prioritário no Brasil.
O agravo atinge a todos os grupos etários, com maior predomínio nos indivíduos economicamente ativos (15 - 54 anos) e do sexo masculino. Fatores genéticos e imunológicos são importantes determinantes no desenvolvimento da doença.
Diversos fatores podem comprometer a resposta imune e facilitar o adoecimento, sendo os mais conhecidos: extremos de idade (neonatos e idosos), desnutrição, diabetes, infecção pelo HIV, neoplasias, imunodepressão por uso de medicações (uso crônico de corticóides, imunodepressores), tabagismo e etilismo.
Enfim, fatores como gênero e idade avançada influenciam o risco de desenvolvimento de tuberculose.