De acordo com o livro Patologia oral e maxilofacial de Neville:
Granuloma periapical: os dentes acometidos apresentam a perda da lâmina dura periapical. A lesão pode ser bem-circunscrita ou maldefinida e pode ou não apresentar um halo radiopaco circundante. A reabsorção radicular não é incomum. Embora as lesões maiores do que 200 mm² representem muitas vezes cistos periapicais, vários pesquisadores não têm sido capazes de distinguir granulomas periapicais de cistos periapicais tomando como base somente o tamanho e o aspecto radiográfico.
Devido ao fato de a doença inflamatória periapical não ser estática e os granulomas poderem se transformar em cistos ou abscessos (e vice-versa) sem alterações radiográficas significativas, não é surpreendente que as características radiográficas não sejam suficientes para o diagnóstico.