O envelope SOAP é a parte obrigatória de uma mensagem SOAP. Ele funciona como um recipiente de todos os outros elementos da mensagem, possivelmente o cabeçalho e o corpo, assim como osnamespaces de cada um. Assim como o nome e o endereço de uma carta entregue pelo correio, o envelope SOAP precisa das informações específicas do protocolo de transporte que está ligado a ele, com o intuito de garantir a chegada ao local certo. Especificamente no HTTP, temos um cabeçalho que se chama SOAPAction, indicador do endereço de entrega da mensagem. Um dos principais motivos de implementarmos o cabeçalho desta maneira é porque administradores de sistemas podem configurar seus firewalls para filtrar as mensagens baseadas nas informações dos cabeçalhos, sem consultar o XML.