Sensores óticos operam na região ótica do espectro eletromagnético, tais como bandas do visível, infavermelho próximo e infravermelho termal:
Visível (luz): é o conjunto de radiações eletromagnéticas que podem ser detectadas pelo sistema visual humano.
Violeta : 0,38 a 0,45 µm
Azul : 0,45 a 0,49 µm
Verde : 0,49 a 0,58 µm
Amarelo : 0,58 a 0,60 µm
Laranja : 0,60 a 0,62 µm
Vermelho: 0,62 a 0,70 µm
Infravermelho (IV): é região do espectro que se estende de 0,7 a 1000 µm e costuma ser dividida em três sub-regiões:
- IV próximo: 0,7 a 1,3 µm
- IV médio: 1,3 a 6 µm
- IV distante/termal: 6 a 1000 µm
Alguns autores estabelecem 1000 µm como comprimento de onda limite do infravermelho, enquanto outros consideram este limite como sendo 100 µm e a faixa de 100 – 1000 µm como faixa sub-milimétrica. De qualquer modo, esta faixa superior é uma região difícil, com poucas fontes confiáveis, poucos materiais com boa transparência, forte difração e absorção por vapor de água e poucos detectores disponíveis.