O núcleo central de inércia é o lugar geométrico da seção transversal da barra (ou pilar), tal que, se nele for aplicada uma carga de compressão P, toda a seção está comprimida.
Ou seja, se a carga for aplicada dentro do núcleo, teremos apenas compressão. A geometria é um losango com a distância entre arestas de b/6 (ou h/6) x 2. É mais fácil você entender olhando a figura abaixo:
http://www.labeee.ufsc.br/~luis/ecv5645/flexao%20composta_files/image055.gif
O problema é que calculando a área teríamos S/18 (letra c)
Área pilar: S = a x b
Área núcleo central: ( a/6 x 2 ) x b/6 = 2 x a x b / 36 = a x b / 18 = S / 18