Meios de cultura são composições de substâncias que fornecem nutrientes necessários para o desenvolvimento de microrganismos. Sendo favorecido o crescimento, é possível a identificação desses organismos através das suas atividades bioquímica e metabólica. Além dos nutrientes, existem condições ambientais para o crescimento microbiano, como temperatura, pH, umidade, presença ou não de oxigênio (condição aeróbia e anaeróbia), entre outros.
Os meios de cultura são classificados de acordo com seu estado físico, podendo ser sólido, quando possui agentes solidificantes como o ágar; semissólido, quando a consistência de ágar e/ou gelatina é intermediária, ou líquido, quando não possui solidificantes, caracterizando-se como caldo.
Componentes básicos de um meio típico:
Aminoácidos: •Arginina •Cistina •Glutamina •Histidina •Isoleucina •Leucina •Lisina •Metionina •Fenilalanina •Treonina •Triptofano •Tirosina •Valina
Vitaminas: •Biotina •Colina •Folato •Nicotinamida •Pantotenato •Piridoxal •Tiamina •Riboflavina
Sais: •NaCl •KCl •NaH2 PO4 •NaHCO3 •CaCl2 •MgCl2
Proteínas: •Insulina •Transferrina •Factores especÌficos de crescimento
Outros: •Glicose •Penicilina •Estreptomicina •Vermelho de fenol •Soro