REZENDE & MONTENEGRO (1980) ressaltam ser "fato comprovado pela clínica que o diagnóstico do início real do parto nem sempre será estabelecido facilmente. Há de se considerar o trabalho de parto como síndrome; os elementos que a compõem não têm, isoladamente, valor absoluto e é, somente, o conjunto deles, fiador da precisão.
De forma esquemática, podem ser considerados:
1. Contrações dolorosas, rítmicas (no mínimo duas em 10 minutos), que se
estendem a todo o útero e têm duração de 50 a 60 segundos;
2. Colo apagado, nas primíparas, e dilatado para 2cm; nas multíparas, semi-apagado e com 3cm de dilatação;
3. Formação da bolsa das águas;
4. Perda do tampão mucoso, denunciando o apagamento do colo".