Todas as formas de vida precisam de energia, e a maior fonte dessa energia para o planeta é o Sol. A energia é transmitida em forma de alimento para todos os seres vivos. No ambiente terrestre, a energia solar é aproveitada pelas plantas que realizam a fotossíntese, e no ambiente marinho, pelas algas pluricelulares e pelos fitoplânctons das regiões costeiras. Esse caminho percorrido pela energia é a cadeia alimentar e cada degrau é chamado de nível trófico. Os organismos podem ser classificados como:
Produtor - seres autótrofos como plantas, algas e fitoplânctons.
Consumidor primário - animal herbívoro que se alimenta dos produtores.
Consumidor secundário - carnívoro / onívoro que se alimenta do consumidor primário.
Decompositor (qualquer nível trófico) - bactérias e fungos que reciclam a matéria orgânica. (Amabis & Martho. Biologia moderna, 1991)
Planta (produtor) → inseto (consumidor primário) → mico (consumidor secundário) → gato (consumidor terciário) → onça (consumidor quaternário)
Sobre as relações alimentares nessa cadeia:
a) herbívoros atuam como produtores primários e estão na base dessa cadeia alimentar. Os herbívoros são consumidores primários. Incorreta.
b) carnívoros nunca são produtores primários, mas podem ser produtores secundários, terciários ou quaternários. Produtores são apenas vegetais, seres autótrofos. Incorreta.
c) onívoros podem ocupar qualquer posição na cadeia alimentar, do primeiro ao último nível. Eles podem ocupar apenas a partir do nível de consumidor secundário. Incorreta.
d) decompositores dos outros animais estão sempre no topo da cadeia e, nessa, são representados pelas onças. Os decompositores estão em qualquer nível da cadeia. Incorreta.
e) autótrofos são capazes de produzir o próprio alimento e, por isso, são chamados produtores. Nessa cadeia, os produtores são representados pelas plantas. Correta.
Gabarito do professor: Letra E.