A síndrome da cauda equina (SCE) classicamente caracteriza-se pela compressão das raízes nervosas lombares, sacrais e coccígeas distais ao término do cone medular na altura das vértebras L1 e L2.1 Apesar de se tratar de uma doença de baixa incidência na população, girando em torno de 1 para 33000 a 1 para 100000 habitantes,2suas sequelas ainda geram altos custos para a saúde pública.
Os sinais clínicos característicos da patologia são: dor lombar intensa frequentemente acompanhada de ciática, anestesia em sela,1-3 disfunção esfincteriana e sexual e fraqueza de membros inferiores.1,4 Para o diagnóstico, não é obrigatória a presença de todos esses sinais simultaneamente.1 A história clínica e exame neurológico levam à necessidade de confirmação diagnóstica através de exames complementares como tomografia computadorizada (TC), e o padrão-ouro, ressonância magnética (RM).1 A RM é mandatória para a determinação da topografia da compressão e da etiologia.
Dentre as causas de compressão, destacam-se hérnia discal extrusa3 (Figuras 1A-B, 2A-B) lesões tumorais (Figura 3), fraturas vertebrais,5-7 estenoses do canal,8 infecções,9,10 pós-manipulação cirúrgica, pós-anestesia espinhal, espondilite anquilosante e ferimentos por arma de fogo. Trata-se de uma urgência ortopédica e seu tratamento de eleição continua sendo a descompressão cirúrgica,8,11-13 que, se realizada antes de 48 horas do início dos sintomas,14 reduz os danos neurológicos2,12,13 e melhora o prognóstico do paciente.
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