O centro tendíneo localiza-se na parte ântero-central do diafragma e é apenas ele quem se move nas excursões respiratórias. Assemelha-se a um trevo de 3 folhas e nele há o forame da veia cava inferior por onde passa a veia de mesmo nome (além do nervo frênico, discutido mais adiante) que desemboca no coração e é responsável por drenar todo o sangue da porção inferior do corpo.
Além dessa abertura, há outras passagens no diafragma conhecidas como hiatos esofágico e aórtico.
É pelo hiato esofágico, uma abertura ovalada, que passa o esôfago (tubo muscular que provém da boca e termina no estômago). Junto com o esôfago há a passagem dos troncos vagais direito esquerdo (responsáveis pela inervação parassimpática dos órgãos torácicos e grande parte dos abdominais).