O principal estímulo para o centro respiratório cerebral é o valor da PaCo2. O paciente com hipercapnia crônica >50 mmHG já está acostumado com níveis altos de Co2 no sangue, portanto o centro respiratório fica insensível aos níveis elevados de dióxido de carbono. Ou seja, o estímulo para respirar não ocorre mais pelo excesso de Co2 e sim pela hipoxemia. Quando administramos oxigênio, a hipoxemia é revertida, logo esse paciente irá hipoventilar, pois perdeu seu estímulo crônico de respiração, e entrará em uma acidose respiratória aguda. Caso queiram ler mais sobre o assunto, procurem no google sobre "Narcose por oxigênio".
A oxigenoterapia em pacientes com doenças respiratórias cronicas é dada com muita cautela, caso a hipoxemia seja revertida de forma rápida, em alto fluxo, e não haja intervenção imediata e/ou materias para VM, o paciente pode evoluir para óbito em poucos minutos.