A cessação da ingestão crônica de álcool ou a sua redução podem levar a um conjunto de sinais e sintomas de desconforto definidos pela Classificação Internacional de Doenças (CID-10) como síndrome de abstinência de álcool (SAA).
A SAA nível I se instala em 90% dos pacientes, e cursa com agitação, ansiedade, tremores leves de extremidades, sudorese em surtos, alteração do sono, da percepção sensorial, do humor, do relacionamento interpessoal e do apetite, além de aumento da frequência cardíaca, do pulso e da temperatura. Alucinações são raras.
o tratamento da SAA nível II é obrigatoriamente hospitalar, em razão do estado confusional do paciente, da presença frequente de complicações clínicas associadas, da necessidade de exames laboratoriais de controle e de manejo da dose dos medicamentos.
o indivíduo com SAA nível I se encontra psicologicamente orientado no tempo e no espaço, apresentando leve ansiedade, sendo o contato com o profissional de saúde preservado e o juízo crítico da realidade mantido.