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Web Tier é a camada entre as páginas web e a lógica de negócio, sendo Java Server Faces (JSF), JSP e Servlets. Em alguns casos, esta camada é dispensável.
Business Tier: lógica de negócios em Enterprise Beans individuais para a aplicação cliente e para as páginas web.
Enterprise Information Server (EIS) Tier: fontes de dados através da business tier, normalmente um SGBDR.
A Web Tier pode ser em Servlet Containers, "mini" servidores de aplicação mais leves e sem todos os serviços dos servidores de aplicação. O Apache Tomcat é um Servlet Container. é mais produtivo aplicações somente com Servlet Containers, colocando a lógica de negócio em Plain Old Java Objects (POJOs) do que acrescentar o peso de um servidor de aplicação com Enterprise Beans.
Outro detalhe importante é que as layers, com exceção da Client Machine, podem ser em uma única camada física. O atrativo do JEE é que o profissional usa plataforma para facilitar a implementação des serviços-padrão (requisitos não funcionais).