O aço austenítico ao manganês foi inventado em 1882 por Robert Hadfield, originalmente com 1,2%C e 12%Mn. Tal aço possuía uma combinação de características que o tornava único, devido às suas altas tenacidade e ductilidade além da alta capacidade de endurecimento a frio e boa resistência ao desgaste. Suas aplicações são diversas até os dias atuais, sendo usado na fabricação de equipamentos para terraplenagem, mineração, perfuração, dragagem e os utilizados em pedreiras, siderurgias, ferrovias, fábricas de cimento e produtos de argila. Também é muito utilizado em cruzamentos ferroviários, rodas, engrenagens, correntes de transporte, placas de desgaste e sapatas, devido a sua alta resistência ao desgaste metal com metal.