A partir das primeiras décadas século XVIII iniciou-se o processo de ocupação econômica de Goiás, com base na exploração aurífera que se desenvolvera segundo a orientação da política mercantilista do estado Absolutista português. Nesse sentido, a economia de mineração deveria responder a interesses internos e externos de Portugal.
A mineração, enquanto fator primeiro de estímulo à ocupação econômica deixou como saldo um povoamento disperso e irregular. Excetuando-se a região das minas, permaneciam despovoados todo o Vale do Araguaia e o Extremo norte de Porto Nacional até o estreito do Maranhão.
A exploração das Minas prosseguiu ao longo do século XVIII com a queda gradativa da produção aurífera.
Outra atividade estimulou a ocupação econômica: a pecuária. O gado também abriu caminhos para o sertão do interior.
As pastagens ao norte tornaram-se forte atrativo aos criadores de gado do maranhão e Piauí que, ao longo do século XIX, se desenvolveram e alcançaram autonomia e maior expressão na região. Duas foram às razões: a primeira decorre da proximidade do Norte e do Nordeste e, a segunda, em razão do declínio da exploração aurífera ter sido mais rápido na região.
Sob o estimulo da pecuária surgiram novos centros urbanos ao sudoeste: Rio Verde, Jataí, Caiponia e Quirinópolis.
Além da pecuária, são considerados, ainda, como fatores importantes no processo de ocupação econômica do extremo norte goiano, as guerras de independência em 1822, as rebeliões do segundo reinado, as lutas sertanejas e as secas nordestinas.
Enquanto a pecuária se afirmava como principal atividade econômica em Goiás, a agricultura caminhava lentamente não alcançando um nível de produção comercial. Tal situação justificava-se por fatores ponderáveis como carência de vias de comunicação, escassez de mão-de-obra e ausência de mercado consumidor.
Não se sabe ao certo o número de habitantes de Goiás no periodo em que foi bastante significativa a produção aurífera. Estima-se que e, 1738 havia, aproximadamente, 11 mil habitantea. Desse total, 3 mil e 800 concentravam-se nos julgados do sul e 8 mil e 300 no Norte.
LETRA A
Toma que essa questão está 'de graça'!
Havia aproximadamente 5.000 índios residindo no estado, porém a história branca-ocidental só se considera o povoamento a partir da chegada no branco no estado com a finalidade de fixação de residência. Passaram por nosso estado várias bandeiras (expedições) desde o século XVI, sendo a primeira coordenada por Domingos Luíz Grau e Antônio Macedo, mas a primeira a se fixar foi a de Bartolomeu Bueno da Silva (o filho, já que o pai havia vindo para o estado sem sucesso e tendo morrido pobre e considerado um fracasso entre os bandeirantes), vulgo Anhanguera. O diabo velho (Anhanguera) chegou ao estado em 1726, tendo encontrado ouro às margens do Rio Vermelho, nas terras dos índios Goiases, onde funda o Arraial de Vila Boa (atual cidade de Goiás), que foi capital do estado até 1933, quando Pedro Ludovico Teixeira, impulsionado pelo programa Marcha para o Oeste (do governo federal de Getúlio Vargas), à transfere para as terras das fazendas Vaca Brava, Criméia e Botafogo, às margens do córrego Botafogo no município de Campinas.
1750: Auge da produção aurífera
1770: Decadência da produção aurífera