O início efetivo da colonização do Brasil deu-se algum tempo depois da tomada de posse da terra por Pedro Álvares Cabral. Os altos custos do empreendimento levaram a Coroa portuguesa a fazer uma espécie de parceria com a iniciativa privada, repartindo o território e entregando-o a pessoas que, em tese, teriam condições de investir na colônia. Assim, estabeleceu-se no Brasil o sistema de