Se os icebergs que flutuam no oceano se fundirem, o nível do mar não aumentará, pois a massa total de água presente nele permanecerá a mesma. Pela fórmula do empuxo, temos que:
E = dgv E = P = mg (empuxo é igual ao peso porque o gelo está em equilíbrio na água)
d = densidade do líquido m = massa do gelo (igual à massa da água)
g = aceleração da gravidade
v = volume de gelo imerso na água
Logo,
dgv = mg
v = (mg) / (dg)
v = m / d
Como a massa do gelo é igual a massa da água, e a densidade da água líquida é constante, não há alteração no nível do mar.
Por outro lado, se as calotas polares sobre o continente se derreterem, haverá aumento no nível do mar, pois a massa de água presente nele será maior.