Entomologia
Entomologia é a ciência que estuda os insetos sob todos os aspectos, estabelecendo suas relações com os seres humanos, plantas e animais, correspondendo, respectivamente, a Entomologia Médica, Entomologia Agrícola e Entomologia Veterinária. A Entomologia Agrícola é o estudo das pragas agrícolas (insetos e ácaros) que causam danos às plantas cultivadas e dos métodos para controlá-las.
O número de espécies de insetos descritas é estimado em aproximadamente um milhão, das quais cerca de 10% são pragas. Considera-se como praga todo animal que causa prejuízos econômicos à atividade agrícola desenvolvida pelo homem.
Os insetos podem causar danos diretos e indiretos às plantas. Os danos diretos ocorrem pelo ataque do inseto nas diferentes estruturas vegetais da planta. Os danos indiretos ocorrem quando microrganismos oportunistas invadem os tecidos da planta atacada. Esses danos comprometem o produto a ser comercializado, alteram processos fisiológicos provocando reflexos na produção.
Os danos causados pelos insetos às plantas são variáveis, podendo ser observados em todas as partes vegetais. Dependendo da espécie e da densidade populacional da praga, do estádio de desenvolvimento e estrutura vegetal atacada e da duração do ataque, poderá haver maior ou menor prejuízo quantitativo e qualitativo.
Inseto praga
Manejo Integrado de Pragas
Controle biológico
Danos as folhas
Dano ao colmo
Dano as raízes
Fonte: Entomologia Agrícola
(Gallo et al., 2002)
Broca gigante da cana
Telchin licus
Broca da cana
Diatraea saccharalis
Redução da qualidade da matéria prima
Redução da longevidade dos canaviais
Bicudo da cana
Sphenophorus levis
Redução da produtividade agrícola
O controle biológico é um fenômeno natural que consiste na regulação do número de plantas e animais por inimigos naturais, que constituem os agentes de mortalidade biótica. No Brasil existem excelentes programas de controle biológico, comparáveis aos melhores do mundo, envolvendo criações massais de insetos, especialmente em hospedeiros naturais. O controle biológico é a principal tática do manejo integrado de pragas e deve apresentar características fortemente ecológicas para manter e aumentar os inimigos naturais no agroecossistema.
Nível de dano econômico: densidade populacional de um inseto que causa prejuízo econômico para a cultura semelhante ao custo de adoção da medida de controle.
Nível de controle: densidade populacional de um inseto em que medidas de controle devem ser adotadas para evitar que o NDE seja atingido.
Nível de equilíbrio: densidade populacional média de um inseto, durante um longo período de tempo, que não causa prejuízo econômico para a cultura.