SÍLICA GEL DESSECANTE EM TRAFOS DE POTÊNCIA
A sílica-gel dessecante é amplamente utilizada em secadores de ar dos transformadores de potência dotados de tanque de expansão de óleo, com a função de retirar a umidade do ar absorvido pelo transformador. Os secadores de ar são acoplados na tubulação do respiro do tanque de expansão e geralmente instalados próximo ao nível do solo para facilitar a visualização do grau de saturação da sílica, permitindo identificar o momento exato da sua substituição ou regeneração, garantindo dessa forma que nenhuma umidade penetre no transformador, garantindo a total integridade do liquido isolante.
Comumente, como secante, vêm sendo utilizadas as sílicas-géis impregnadas com Cloreto de Cobalto (tipo azul) devido a sua alta capacidade de absorção de água (superior a 30% de seu peso), grande poder de retenção e pela propriedade de mudar de cor para indicar o grau de saturação presente, sendo a cor azul escuro quando seca, passando para azul claro quando parcialmente saturada e rosa claro quando totalmente saturada.
Entretanto, baseado em estudos científicos realizados na Comunidade Européia, comprovou-se que a substância química Cloreto de Cobalto (utilizado como corante azul na sílica gel tradicional) é um produto altamente tóxico e cancerígeno (vide publicação European Directive 25th ATP 67/548). Mediante a essa nova questão foi desenvolvido um novo corante de cor laranja (âmbar) proveniente da área alimentícia, não tóxico e inofensivo ao ser humano e ao meio ambiente. Tem a característica de manter a cor laranja escuro quando seco e amarelo claro quando totalmente saturado de umidade.
Essa nova sílica está sendo amplamente utilizada na Europa e nos Estados Unidos. No Brasil, a sua utilização vem sendo feita de maneira gradativa e contínua.