Funções comunicativas:
Halliday (1975) é um dos autores clássicos destes estudos. Adotando uma perspectiva funcional, ele descreveu seis tipos de funções comunicativas no período pré-lingüístico, entre 9 e 18 meses: l. Função instrumental: quando a criança usa a linguagem para satisfazer suas necessidades materiais.
2. Função regulatória: quando a criança usa a linguagem para controlar o comportamento do outro.
3. Função interacional: quando a criança usa a linguagem para interagir com as pessoas.
4. Função pessoal: quando a criança usa a linguagem para expressar sentimentos pessoais em relação às pessoas ou ao ambiente.
5. Função heurística: quando a criança usa a linguagem como instrumento para explorar o ambiente na busca da identificação do nome dos objetos e ações.
6. Função imaginativa: quando a criança usa a linguagem de forma lúdica, criando ou recriando o ambiente segundo sua imaginação.
Segundo Halliday (1975), entre 18 e 24 meses, surge uma sétima função:
7. Função informativa: quando a criança usa a linguagem para transmitir uma informação.
É considerada uma função sofisticada porque envolve a internalização de complexos conceitos lingüísticos.