I. Isótropos são materiais que apresentam propriedades iguais em todas as direções.
Independentemente dos factores externos, alguns tipos de materiais apresentam valores das propriedades constantes, qualquer que seja a direção considerada; são os materiais designados por isotrópicos. Exemplos: o aço, o betão e alguns tipos de compostos de borracha e todos os tipos de sólidos amorfos
II. Ortótropos são os materiais que apresentam propriedades iguais em duas direções.
Nos materiais ortotrópos as suas propriedades são diferentes em direcções perpendiculares entre si, isto é, existe simetria de propriedades em relação aos três planos perpendiculares aos chamados eixos de ortotropia. São exemplos de materiais ortotrópicos, alguns tipos de compósitos de matriz plástica reforçada com fibras de vidro ou de carbono.
III. Anisótropos são os materiais que apresentam propriedades diferentes em todas as direções.
Outros tipos de materiais apresentam propriedades que variam com a direção considerada; são os chamados materiais anisotrópicos.