Para esses autores, a partir dos 9 meses de vida, determinadas capacidades cognitivas e comunicativas dos bebês tornam-se intencionais. Entre essas capacidades, Tomasello e Carpenter (2007) destacam as seguintes: a capacidade de manipulação social e comunicação cooperativa, por meio da qual antes mesmo da aquisição da linguagem os bebês já se comunicam por gestos, como o apontar; a atividade colaborativa, que se refere à capacidade das crianças de desenvolver atividades em grupos com objetivos compartilhados e apresentar formas de colaboração entre si; e as aprendizagens social e instrumental, referentes ao fato das crianças, em torno de um ano, frequentemente, já responderem a instruções e imitarem propositalmente as ações dos outros.