Dióxido de carbono (CO 2 ) é o principal gás de efeito estufa, embora o metano (CH 4 ) e os hidrofluorcarbonos (HFC) também estejam entre os que contribuem para esse efeito
A chuva ácida é muito comum nos centros urbanos e industrializados, onde ocorre a poluição atmosférica decorrente da liberação de óxidos de nitrogênio (NOx), dióxido de carbono (CO2) e do dióxido de enxofre (SO2), sobretudo pela queima do carvão mineral e de outros combustíveis de origem fóssil.
O pH da CHUVA NATURAL, não poluída é de cerca de 5,6. Somente a chuva que é significativamente mais ácida que isso, com pH menor que 5, pode ser verdadeiramente considerada como CHUVA ÁCIDA.
Os dois ácidos predominantes na chuva ácida são o ácido sulfúrico (H2SO4) e o ácido nítrico (HNO3), porém o CO2 também pode reagir.