Os mecanismos dividem-se, classicamente, em diretórios ou catálogos, programas ou robôs de busca, sistemas híbridos e metabuscadores. Os robôs, utilizados pelos programas, são ferramentas que “varrem” o ciberespaço para coletar informações para a geração do índice em sua base de dados, “[...] também são chamados de aranhas (spiders), agentes viajantes (wanderers), rastejadores (crawles) ou vermes (worms) [...]”. (CENDÓN, 2001, p. 41).