Existem três tipos de rios: os efêmeros, os rios intermitentes ou temporários e os rios perenes.
Os rios efêmeros existem somente quando fortes chuvas acontecem, que são as chamadas torrentes.
Os rios intermitentes são aqueles cujos leitos secam ou congelam durante algum período do ano.
Já os perenes, são os que correm durante o ano todo.
Os cursos de água podem ser classificados em: intermitente, efêmero e perene.
Curso de água intermitente: curso de água que escoa durante a estação chuvosa e seca na estiagem.
Curso de água efêmero: existe apenas durante ou imediatamente após o período de precipitação e só transporta o escoamento superficial. A superfície freatica sempre está a um nível inferior ao do leito fluvial.
Curso de água perene: possui água durante todo o tempo, o lençol subterrâneo matem uma alimentação continua e nunca desce abaixo do leito do curso d'água.
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