De acordo com Saviani (1999), a política social surge especificamente no contexto da sociedade capitalista, porque, esse tipo de organização social está centrado na propriedade privada dos meios de produção, o que implica a apropriação privada dos bens produzidos coletivamente. Behring (2000), afirma que
[...] é reconhecido que a existência de políticas sociais, é um fenômeno associado à constituição da sociedade burguesa, ou seja, do específico modo capitalista de produzir e reproduzir-se. Evidentemente que não desde os seus primórdios, mas quando se tem um reconhecimento da questão social inerente às relações sociais nesse modo de produção, vis à vis ao momento em que os trabalhadores assumem um papel político e até revolucionário. Tanto que existe certo consenso em torno do final do século XIX como período de criação e multiplicação das primeiras legislações e medidas de proteção social, com destaque para a Alemanha e a Inglaterra, após um intenso e polêmico debate entre liberais e reformadores sociais humanistas.
S. Freire