Circulação Termoalina ou Termossalina:
O aumento da densidade da água na superfície faz com que esta se afunde e desloque água profunda; assim, a origem da circulação termoalina é um fluxo vertical de água superficial, mergulhando a uma profundidade intermediária ou próxima ao fundo, dependendo da densidade dessa água. O prosseguimento é um fluxo horizontal, com as águas recém-afundadas deslocando as antigas residentes no local. Como o processo de formação de águas densas está principalmente ligado à redução de temperatura ou aumento de salinidade devido à formação de gelo, geralmente as correntes termoalinas originam-se em altas latitudes. Estas águas frias e densas afundam e lentamente fluem em direção ao equador.
Circulação Superficial:
As correntes oceânicas superficiais são movimentos de água de centenas de quilômetros de largura que percorrem toda extensão dos oceanos. Em mar aberto, a ação intensa dos ventos transfere movimento para os primeiros metros da coluna d’água por meio do atrito sobre a superfície marinha, deslocando imensos volumes de água a velocidades que podem alcançar 1,5m/s. Essas correntes são bastante conhecidas pelos navegadores, sendo utilizadas como rotas marítimas, pois utilizando suas velocidades eles conseguem chegar mais rápido ao seu destino.
O padrão global de circulação superficial dos oceanos é representado por imensos movimentos circulares de água devido à ação combinada do vento, da rotação do planeta e da presença dos continentes, que acabam desviando essas correntes.