Sistemas especializados em buscar dados de sites e arquivos disponibilizados na Web.
Os dados recuperados nestas buscas são armazenados em bancos de dados, que posteriormente servirão para consulta por parte do usuário final através das técnicas comuns de bancos de dados. Inicialmente, os primeiros sites de “busca” não faziam esta busca de forma automática: a inserção de sites era feita de forma manual através de profissionais humanos. Em geral, para um site ser detectado era necessário a visita deste profissional de forma espontânea ou através de um cadastro feito pelo profissional do site. Logicamente, este tipo de busca trazia sérias limitações o que levou às tentativas de automatização do processo de indexação dos conteúdos de arquivos na Web.
Neste sentido foram desenvolvidos os search engines (mecanismos de busca) que são programas cujas funções incluem:
Identificar uma página de internet;
Extrair os dados dos documentos (isto é, fazem uma cópia dos dados dos documentos);
Armazenar os dados obtidos em um banco de dados;
Oferecer uma interface ao usuário para consulta dos dados.
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