Segundo a norma, o processo de indexação passa por três estágios ou etapas: a análise do documento, a identificação dos conceitos e a seleção de termos de indexação – descritas por alguns autores como tradução.
Na primeira etapa, análise do documento, a norma orienta que o indexador examine o documento e estabeleça o assunto de seu conteúdo, para isso indica observar especialmente:
a)Título e subtítulo;
b) resumo, se houver;
c) sumário;
d) introdução;
e) ilustrações, diagramas, tabelas e seus títulos explicativos;
f) palavras ou grupos de palavras em destaque (sublinhadas, impressas em tipo diferente, etc.)
g) referências bibliográficas (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE NORMAS TÉCNICAS, 1992, p. 2).
Na segunda etapa, identificação dos conceitos, “[...] o indexador deve adotar uma abordagem sistemática para identificar aqueles conceitos que são os elementos essenciais na descrição do assunto.” (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE NORMAS TÉCNICAS, 1992, p. 2). A norma orienta que as unidades de informação tenham listas com perguntas para auxiliar o indexador, como:
a) qual o assunto de que trata o documento?
b) como se define o assunto em termos de teorias, hipóteses, etc.?
c) o assunto contém uma ação, uma operação, um processo?
d) o documento se trata do agente dessa ação, operação, processo, etc.?
e) o documento se refere a métodos, técnicas e instrumentos especiais?
f) esses aspectos foram considerados no contexto de um local ou ambiente especial?
g) foram identificadas variáveis dependentes ou independentes?
h) o assunto foi considerado sob um ponto de vista interdisciplinar? (p.ex.: um estudo sociológico da religião) (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE NORMAS TÉCNICAS, 1992, p. 2).
Fonte: https://repositorio.ufsc.br/bitstream/handle/123456789/98619/TCC_Patr%C3%ADcia_Hoffmann.pdf?sequence=1&isAllowed=y