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Códigos maliciosos (malware) são programas especificamente desenvolvidos para executar ações danosas e atividades maliciosas em um computador. Algumas das diversas formas como os códigos maliciosos podem infectar ou comprometer um computador são:
pela exploração de vulnerabilidades existentes nos programas instalados;
pela auto-execução de mídias removíveis infectadas, como pen-drives;
pelo acesso a páginas Webmaliciosas, utilizando navegadores vulneráveis;
pela ação direta de atacantes que, após invadirem o computador, incluem arquivos contendo códigos maliciosos;
pela execução de arquivos previamente infectados, obtidos em anexos de mensagens eletrônicas, via mídias removíveis, em páginas Web ou diretamente de outros computadores (através do compartilhamento de recursos).
Fonte:Cartilha Cert