Olá amigo. (minha interpretação, se houver erro, por gentileza não deixe de comentar)
Vamos dividir e inverter para entender melhor
Select id, nome sal from empregado (seleciona os valores da tabela empregado)
where (onde)
(select count(*) from empregado where a2> a1) < 3
count(*) => vai contar o número de registros retornados, independentemente de valores nulos:
numero de linhas que possuem até 2 valores de salario maiores que seu valor na tabela
ex: salario
1000
2500
800
2000
3000
o retorno será 3000 2500 2000, pois
3000 possui nenhum valor acima
2500 possui um valor acima
2000 possui dois valores acima