Uma forma de administração descentralizada é o Grupo de Trabalho, ou Workgroup. Nele cada máquina é administrada localmente (ponto a ponto), ou seja, para um usuário utilizar os recursos (arquivos, impressoras, etc.) terá que possuir uma conta na base de dados local (SAM). Por outro lado, se for adotado um modelo de administração centralizado da rede, surge o conceito de domínio, e é necessária a instalação de um servidor de domínio como o Windows 2008 Server.
Em redes descentralizadas, também podem haver servidores, desde que o serviço prestado não necessite da configuração de um domínio.