São características da sociedade açucareira:
Ruralismo: a vida da sociedade desenvolveu-se no ambiente rural do engenho. Portanto, o campo era o centro dinâmico da sociedade.
Patriarcalismo: o senhor de engenho é o patriarca (chefe masculino) todo-poderoso da sociedade. Concentra em suas mãos o poder econômico, político e ideológico (isto é, de formação das idéias dominantes).
Estratificação social: a mudança social de uma classe para outra praticamente não existe. Quer dizer, ninguém subia ou descia de sua posição social de origem. O escravo, por exemplo, não poderia passar à condição de senhor. Nem o senhor podia descer de sua posição. Também os membros das camadas intermediárias (padres, feitores, agregados) permaneciam em posições sociais estáticas (imóveis).
O Brasil hoje é o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo, seguido pela Índia e pôr Cuba.