/ etc / passwd contém várias informações sobre cada usuário:
- o seu nome de login (ou seja, o nome que é necessário digitar para entrar no sistema);
- senha (neste caso, a informação da senha pode estar criptografada ou em outro arquivo);
- UID (User IDentification), ou seja, número de identificação do usuário;
- GID (Group IDentification), isto é, número de identificação do grupo do usuário;
- informações adicionais sobre o usuário (nome completo, dados de contato, etc);
- diretório "home", ou seja, o diretório principal de cada usuário;
- shell do usuário, uma espécie de programa que interpretará os comandos que o usuário digitar.