A primeira reunião formal sobre o assunto de uma linguagem comum para aplicações de negócios, patrocinada pelo Departamento de Defesa, ocorreu no Pentágono em 28 e 29 de maio de 1959 (exatamente um ano após a reunião do ALGOL em Zurique). O consenso do grupo era que a linguagem, na época chamada CBL (de Common Business Language), deveria ter certas características gerais. A maioria concordou que ela deveria usar inglês o máximo possível, apesar de alguns terem argumentado a favor de uma notação mais matemática. O relatório final do Short Range Committee, completado em dezembro de 1959, descrevia a linguagem que mais tarde foi chamada de COBOL 60.
Achei também bastante errada a afirmação, porque linguagens de primeira geração são as linguagens de maquinas propriamente, as de segunda geração são as de montagem com assembly.
Encontrei no livro Conceitos de linguagem de programação do Robert W. Sebesta o seguinte comentário sobre COBOL:
O uso de computadores para aplicações comerciais começou nos anos 1950. Computadores especiais foram desenvolvidos para esse propósito, com linguagens especiais. A primeira linguagem de alto nível para negócios a ser
bem-sucedida foi o COBOL (ISO/IEC, 2002), com sua primeira versão aparecendo em 1960.
Dessa forma por ser uma linguagem de alto nível ela não poderia ser de segunda geração.
1GL - machine-level programming languages
2GL - assembly languages
3GL - C, C++, C#, Java, BASIC, Pascal, Fortran, ALGOL, COBOL
4GL - Python, SQL, Unix Shell, Oracle Reports, R
5GL - OPS5, Mercury
https://en.wikipedia.org/wiki/Programming_language_generations