Embora a revolução da informação tenha aprofundado as tendências de integração política, econômica e cultural entre as nações, possibilitando a economia em rede por meio do fluxo instantâneo de informações pelo mundo inteiro, as cidades globais mantêm influência decisiva sobre os fluxos de negócios, os intercâmbios políticos e as trocas comerciais internacionais. Nessas cidades situam-se os principais mercados financeiros, as grandes instituições multilaterais e as sedes das mais poderosas empresas transnacionais. São exemplos mais destacados Nova York, Londres, Tóquio, Chicago e Frankfurt. Portanto, os lugares e regiões são elementos essenciais para explicar a produção, o comércio ou a política mundiais, na medida em que constituem polos de alcance global ou regional e detêm o poder de atrair investimentos e influencias decisões políticas.