A pigmentação melânica gengival é bem documentada na literatura e é considerada uma condição fisiológica ou patológica causada por diferentes fatores locais ou sistêmicos. É caracterizada por manchas escurecidas devido ao excesso de deposição de melanina na camada basal do epitélio, e que na cavidade bucal acometem especialmente a gengiva marginal livre e gengiva inserida (Deepak et al., 2005).
A melanose racial representa uma condição gengival não patológica, sem predileção por sexo e é influenciada pelas características étnicas das pessoas de raça negra, asiática e seus descendentes (Ashri et al., 1990).
Sabe-se que o número de melanócitos em todos os indivíduos é semelhante, sendo que, sua atividade, em termos de deposição de melanina, determinará a cor mais clara ou escura da gengiva4,9. Freqüentemente, a hiperpigmentação gengival é causada por uma deposição excessiva de melanina, principalmente nas camadas basal e suprabasal do epitélio.
MARTINI, F. H.; TIMMONS, M. J. Human anatomy. 2nd ed. New Jersey: Prentice Hall, 1995