O BIG FIVE pode ser explicado a partir do acrônimo OCEAN:
O openess: abertura à experiências, curiosidade, criatividade, reflexão VS fechamento, pessoas mais rígidas, dogmáticas, menos reativas emocionalmente, pouco reflexivas; ou psicoticismo: excentricidade, crenças estranhas, desregulação cognitiva
C consciosidade: responsabilidade (organização, planejamento, compromisso, ambição, pontualidade, tenacidade, dedicação) VS desinibição (imprudente, impulsiva, busca de gratificação imediata, atenção facilmente desviada)
E extroversão (socialização, entusiasmo, assertividade) VS introversão (retraimento nas interações, evitação de contatos, desconfiança)
A afabilidade (amável, afável, sensível, generosa, empática, perdoa, gentil) VS antagonismo (falta de empatia, hostilidade, desonestidade, insensibilidade, manipulação dos outros, narcisismo)
N neuroticismo: afetividade negativa (preocupação, ansiedade, depressão, culpa, vergonha, intolerância à frustração) VS estabilidade emocional (calma, boa tolerância à frustração, sente-se à vontade consigo mesma)