A incapacidade intelectual é caracterizada por uma função intelectual significativamente abaixo da média (frequentemente expresso como quociente de inteligência < 70 a 75), combinada com limitações de > 2 dos seguintes: comunicação, orientação, habilidades sociais, autoproteção, uso de recursos comunitários e manutenção de segurança pessoal. A conduta envolve educação, aconselhamento familiar e apoio social.
Deficiência intelectual é considerada um distúrbio do desenvolvimento neurológico. Transtornos do neurodesenvolvimento são condições neurológicas que aparecem precocemente na infância, geralmente antes da idade escolar e prejudicam o desenvolvimento de aspectos pessoais, sociais acadêmicos e/ou profissionais. Normalmente envolvem dificuldades na aquisição, retenção ou aplicação de habilidades ou conjuntos de informações específicas. Distúrbios de neurodesenvolvimento podem envolver distúrbios de atenção, memória, percepção, linguagem, solução de problemas ou interação social. Outros distúrbio do desenvolvimento neurológico comuns incluem , e (p. ex., ).
Deficiência intelectual deve envolver o início precoce na infância de déficits em ambos dos seguintes:
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