Em , chamam-se eicosanoides as moléculas derivadas de com 20 carbonos das famílias e . A maioria dos eicosanoides mais relevantes deriva do através da via metabólica da . Elas exercem um complexo controle sobre diversos sistemas do organismo humano, especialmente na , na , e como mensageiros do . As redes de pesca de controles biológicos que dependem dos eicosanoides estão entre as mais complexas do corpo humano.
Os eicosanoides ômega-6 são geralmente pró-inflamatórios, enquanto os ômega-3 exercem bem menos essa função. A quantidade desses ácidos graxos na dieta de uma pessoa afeta as funções controladas pelos eicosanoides no organismo dela, podendo afetar o , a quantidade de , a e a gravidade da . Fármacos anti-inflamatórios como o e outros agem diminuindo a síntese de eicosanoides.
Existem três famílias de eicosanoides: os prostanoides, leucotrienos e lipoxinas. Os prostanoides incluem as , as e os . Para cada uma há duas ou três séries separadas derivadas de um ácido graxo ômega-3 ou ômega-6. As diferentes atividades dessas séries explicam os efeitos benéficos dos ômega-3 e ômega-6 para a saúde.