Melhor justificativa para a resposta para essa questão que achei foi essa, no livro Sol, Vento & Luz:
5) Montanhas de grande altura criam encostas úmidas de barlavento, enquanto pequenas colinas criam encostas úmidas de sotavento. Massas de ar úmido que são forçadas a subir rapidamente por chocarem-se contra grandes encostas causam o esfriamento e a chuva nas encostas de barlavento à medida que o ar alcança seu ponto de orvalho. Passando pelo cume, o ar desce e é aquecido, sua umidade relativa é reduzida e ele sai mais seco da encosta de sotavento. A situação é inversa para diferenças de altitude menores, onde o ar, impulsionado por uma maior velocidade do vento, sobe uma colina e permite que a precipitação ocorra no lado a sotavento, onde as correntes são mais irregulares.