O Tomcat é um servidor de aplicações Java para web. É software livre e de código aberto, surgido dentro do conceituado projeto Apache Jakarta e que teve apoio e endosso oficial da Sun Microsystems como Implementação de Referência (RI) para as tecnologias Java Servlet e JavaServer Pages (JSP). Atualmente, o Tomcat tem seu próprio projeto de desenvolvimento independente, dentro da Apache Software Foundation. O Tomcat é robusto e eficiente o suficiente para ser utilizado mesmo em um ambiente de produção.
Tecnicamente, o Tomcat é um Contêiner Web, parte da plataforma corporativa Java Enterprise Edition (Java EE, anteriormente denominada J2EE) que abrange as tecnologias Servlet e JSP, incluindo tecnologias de apoio relacionadas como Realms e segurança, JNDI Resources e JDBC DataSources. O Tomcat tem a capacidade de atuar também como servidor web/HTTP autônomo, ou pode funcionar integrado a um servidor web dedicado, como Apache httpd ou Microsoft IIS, ou ainda como parte integrante de um servidor de aplicações mais amplo, como JBoss AS, provendo os recursos de Java Servlet e JSP.
O Tomcat porém não implementa um contêiner EJB. Para aplicações Java Enterprise Edition (Java EE) que utilizam Enterprise JavaBeans (EJB), você deve procurar um servidor de aplicações Java EE completo, como JBoss AS (software livre), GlassFish (software livre), Apache Geronimo (software livre), IBM WebSphereBEA WebLogic (comercial), Oracle AS (comercial), ou o Java EE SDK que inclui Sun Java System Application Server Platform Edition (gratuito), entre outros. (comercial),
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