Os polímeros são formados a partir da conversão de monômeros, que são moléculas de baixo peso molecular, em macromoléculas de alto peso molecular e cadeias longas. As resinas são composições de monômero ou macromoléculas misturadas com outros componentes. As resinas poliméricas sintéticas são frequentemente chamadas de plásticos. Um material plástico é uma substância que, embora tenha estabilidade dimensional no uso normal, foi plástico (moldável) em algum estágio da plastificação. Resinas monoméricas são úteis em odontologia, uma vez que podem ser moldadas e transformadas em um sólido polimerizado.
Um material elastomérico é um polímero (composto formado por sucessivas aglomerações de grande número de moléculas fundamentais). Ele deve conter grandes moléculas, com interações fracas entre elas, mas que se encontram unidas em certos pontos por uma rede tridimensional.
Quando a polimerização acontece, é formada uma zona de interdifusão entre polímeros do adesivo e da dentina, denominada camada híbrida, além da formação de tags nas porosidades.